Cercel, un ornament personal purtat atârnat de ureche, suspendat de obicei cu ajutorul unui inel sau al unui cârlig care trece printr-o gaură perforată în lobul urechii sau, în timpurile moderne, adesea cu ajutorul unei agrafe înșurubate pe lob. Impulsul de a decora sau de a modifica aspectul urechii pare să fie aproape universal. În general, se pare că obiceiul cere ca cerceii să fie purtați în perechi, cele două ornamente semănând din toate punctele de vedere unul cu celălalt; dar uneori s-a purtat și un singur cercel. (Cercelul unic a fost deosebit de popular în Europa în perioada Renașterii și a Barocului.)

În Orient, cerceii au fost purtați istoric de ambele sexe; în Occident (inclusiv în Israelul și Egiptul antic), ca regulă generală, ei erau considerați a fi ornamente exclusiv feminine. La greci și romani cerceii erau purtați doar de femei, iar despre practica bărbaților de a-i purta se vorbește adesea în literatura clasică ca despre o trăsătură distinct orientală (adică din Orientul Mijlociu).

În mormintele coloniștilor greci din Peninsula Crimeea (secolul al IV-lea î.Hr.) au fost găsiți cercei de o complexitate și frumusețe minunată. Bijuterii din aceeași clasă, de o frumusețe și o manoperă rafinate, au fost găsite în mormintele din vechea Etrurie. Cercei de forme relativ simple, dar încrustate cu perle și alte pietre, erau la modă la Roma.

În Europa, cerceii aveau tendința de a trece de modă atunci când peruca, coafura sau coafura ascundeau urechile, ca la sfârșitul secolului al XVII-lea și al XVIII-lea. Utilizarea acestor ornamente a continuat să nu mai fie la modă în Europa și în America în secolul al XIX-lea, dar au revenit din nou la modă în secolul al XX-lea, în special odată cu introducerea dispozitivelor de prindere. Metodele simplificate și nedureroase de străpungere a urechilor au dus la o popularitate reînnoită a cerceilor cu piercing.